‘ശസ്ത്രക്രിയ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ 4 ഇഞ്ചോളം ഉയരം വച്ചു!’: സ്വന്തം പ്രതിരൂപം കണ്ണാടിയിൽ കണ്ടപ്പോള്‍ അവന് വിശ്വസിക്കാനായില്ല... Overcoming Scoliosis: A Young Man's Journey to Recovery

ശ്രീലങ്കയിൽ നിന്നുള്ള 25 വയസ്സുകാരനായ കുമാരനെ (യഥാർത്ഥ പേരല്ല) എനിക്ക് പെട്ടെന്ന് മറക്കാനാകില്ല. സിനിമാ മോഹവുമായി നടക്കുന്ന, ഭാവിയിൽ മികച്ചൊരു സംവിധായകനാകാൻ കൊതിക്കുന്ന ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ. മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ശ്രീലങ്കൻ സർക്കാരിന്റെ ഉദ്യോഗസ്ഥരാണ്. കുട്ടിയായിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ അവനിൽ നട്ടെല്ലിന്റെ വളവ് (Scoliosis) തുടങ്ങിയിരുന്നു. എന്നാൽ, സുഹൃത്തുക്കൾ പറഞ്ഞുകൊടുത്ത പേടിപ്പെടുത്തുന്ന കഥകൾ കേട്ട് അവന്റെ അച്ഛന് ശസ്ത്രക്രിയയോട് വലിയ ഭയമായിരുന്നു. ശസ്ത്രക്രിയ ചെയ്താൽ സങ്കീർണ്ണതകൾ ഉണ്ടാകുമെന്നും, ശരീരം തളർന്നുപോകുമെന്നുമൊക്കെ (Paralysis) ഉള്ള ഭയം കാരണം അവർ പല ഡോക്ടർമാരെയും മാറിമാറി കണ്ടു. ശസ്ത്രക്രിയ പരമാവധി ഒഴിവാക്കാനായി വർഷങ്ങളോളം ബ്രേസ് (Brace) ധരിച്ചു നടന്നു.

അങ്ങനെ വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി. കുമാരന്റെ ശരീരത്തിന്റെ രൂപം പതുക്കെ മാറാൻ തുടങ്ങി. താൻ മുന്നോട്ട് കൂനിക്കൂടി പോവുകയാണെന്നും, നെഞ്ചിന്റെ ഭാഗം വല്ലാതെ ചുരുങ്ങി ശ്വാസമെടുക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടനുഭവപ്പെടുന്നതായും അവന് തോന്നിത്തുടങ്ങി. തന്റെ ശരീരത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അപകർഷതാബോധം (Body image issues) അവനെ വല്ലാതെ അലട്ടി. ക്രമേണ അവന്റെ ആത്മവിശ്വാസം നഷ്ടപ്പെട്ടു. എപ്പോഴും തന്റെ ശരീരത്തിന്റെ രൂപത്തെക്കുറിച്ച് മാത്രമായി അവന്റെ ചിന്ത. ഒടുവിൽ കടുത്ത വിഷാദരോഗത്തിലേക്ക് (Major depression) വഴുതിവീണ അവന് മാനസികാരോഗ്യ വിദഗ്ദ്ധരുടെ സഹായം പോലുമെടുക്കേണ്ടി വന്നു. വളവ് പതുക്കെ കൂടിക്കൂടി വരികയും, പുറത്തെ കൂന് (Rib hump) വളരെ പ്രകടമാവുകയും ചെയ്തു. ഒരു ശസ്ത്രക്രിയയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ പോലും ഭയന്ന് മാതാപിതാക്കൾ നിസ്സഹായരായി നിന്നു.

അങ്ങനെയിരിക്കെയാണ് അവർക്ക് പുതിയൊരു പ്രതീക്ഷ ലഭിക്കുന്നത്. ശ്രീലങ്കയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ സ്കോളിയോസിസ് വോക്കത്തോണും (Scoliosis Walkathon), അതിനുശേഷം നടന്ന വിപുലമായ ബോധവൽക്കരണ പരിപാടിയും (Awareness programme) അവരുടെ ചിന്തകളെ മാറ്റിമറിച്ചു. ലയൺസ് ക്ലബ് നുവാല, കെയർട്രിപ്പ്.കോം (karetrip.com), കോഴിക്കോട് ബേബി മെമ്മോറിയൽ ആശുപത്രി (BMH) സംയുക്തമായാണ് ആ പരിപാടി സംഘടിപ്പിച്ചത്. ശസ്ത്രക്രിയ കഴിഞ്ഞ് യാതൊരു ബുദ്ധിമുട്ടുകളുമില്ലാതെ ഓടിച്ചാടി നടക്കുന്ന മറ്റു കുട്ടികളെ അവിടെ വെച്ച് നേരിട്ട് കണ്ടപ്പോൾ ആ മാതാപിതാക്കൾക്ക് ശസ്ത്രക്രിയ ചെയ്യാനുള്ള ധൈര്യം ലഭിച്ചു. ലയൺസ് ക്ലബ്ബ് നടത്തിയ ഫണ്ട് ശേഖരണത്തിലൂടെ യാത്രാച്ചെലവുകൾക്കും ചികിത്സയ്ക്കുമുള്ള പണം കൂടി ലഭിച്ചതോടെ അവരുടെ അവസാനത്തെ സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടും നീങ്ങി. അങ്ങനെ അവർ സർജറിക്കായി കോഴിക്കോട്ടേക്ക് തിരിച്ചു.

കുമാരന്റെ നട്ടെല്ലിന്റെ വളവ് വളരെ ദൃഢമായിരുന്നു (Stiff curve). വളവിന്റെ അളവ് (Cobb angles) 60 ഡിഗ്രിക്ക് മുകളിലായിരുന്നെങ്കിലും, ആ വളവ് അവന്റെ നട്ടെല്ലിലെ അസ്ഥികളുടെ ഘടനയെ തന്നെ സാരമായി മാറ്റിമറിച്ചിരുന്നു. സ്ക്രൂകൾ കടത്തിവിടേണ്ട ചെറിയ അസ്ഥിപ്പാലങ്ങൾ (Pedicles) വളരെ നേർത്തതായി (Dysplastic) മാറിയിരുന്നു. അല്പമൊന്നു പാളിയാൽ അസ്ഥി പൊട്ടാനും, സ്ക്രൂ അറിയാതെ സുഷുമ്നാ നാഡിയിൽ (Spinal cord) തട്ടി കൈകാലുകൾ തളർന്നുപോകാനും സാധ്യതയുണ്ടായിരുന്നു. സ്കോളിയോസിസ് ശസ്ത്രക്രിയയിൽ ഞങ്ങൾ നേരിടുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളിയാണിത്. ഏകദേശം 5 ശതമാനത്തോളം ഇത്തരം സങ്കീർണ്ണതകൾക്കുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്.

ഒരാഴ്ചത്തെ കൃത്യമായ തയ്യാറെടുപ്പുകൾ ഞങ്ങൾ നടത്തി. എം.ആർ.ഐ (MRI), 3D സി.ടി (3D CT) സ്കാനുകളിലൂടെ നട്ടെല്ലിന്റെ അവസ്ഥ കൃത്യമായി പഠിച്ചു. ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്കിടയിൽ ഉടനീളം സുഷുമ്നാ നാഡിയുടെ പ്രവർത്തനം നിരീക്ഷിക്കാനുള്ള ന്യൂറോമോണിറ്ററിംഗ് (Neuromonitoring) സംവിധാനം ഞങ്ങൾ സജ്ജമാക്കിയിരുന്നു. ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷം വേണ്ടിവരുന്ന രക്തത്തിന്റെ അളവ് കുറയ്ക്കാൻ അവന്റെ തന്നെ രക്തം മുൻകൂട്ടി ശേഖരിച്ചുവെച്ചു (Autologous blood transfusion). സൈക്കോളജി, റീഹാബിലിറ്റേഷൻ വിഭാഗങ്ങളുടെ നേതൃത്വത്തിൽ അവനും കുടുംബത്തിനും വേണ്ട ശാരീരികവും മാനസികവുമായ കൗൺസിലിംഗും ഒരാഴ്ചത്തെ വ്യായാമങ്ങളും നൽകി അവരെ സജ്ജരാക്കി.

ഒടുവിൽ ശസ്ത്രക്രിയയുടെ ദിവസം വന്നെത്തി. പുറമെ ശാന്തനായിരുന്നുവെങ്കിലും ഉള്ളിൽ അവന് നല്ല ഭയമുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ അനസ്‌തറ്റിസ്റ്റ് ഡോക്ടർമാരായ ഡോ. രാംദാസ്, ഡോ. റിജിൽ എന്നിവരും, എന്റെ കൂടെ കുട്ടികളുടെ നട്ടെല്ല് ശസ്ത്രക്രിയാ വിഭാഗത്തിലെ ഡോ. സന്ദേശ്, ഡോ. ഉജ്ജ്വൽ എന്നിവരും, മികച്ച നേഴ്സിങ് സംഘവും ഓപ്പറേഷൻ തിയേറ്റർ സ്റ്റാഫും അടങ്ങുന്ന വലിയൊരു ടീം ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു. ശസ്ത്രക്രിയ തികച്ചും വിജയകരമായിരുന്നു. മുൻകൂട്ടി തീരുമാനിച്ച ഭാഗങ്ങളിൽ കൃത്യമായി സ്ക്രൂകൾ ഘടിപ്പിച്ച് വളരെ ദൃഢമായ ആ വളവ് ഞങ്ങൾ തിരിച്ചു നേരെയാക്കി.

ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷമുള്ള അവന്റെ തിരിച്ചുവരവ് വളരെ വേഗത്തിലായിരുന്നു. രണ്ടു ദിവസത്തിനുള്ളിൽ അവൻ നടക്കാൻ തുടങ്ങി, മൂന്നോ നാലോ ദിവസമായപ്പോഴേക്കും വേദനകളെല്ലാം പൂർണ്ണമായി മാറി. നടന്നു തുടങ്ങിയപ്പോൾ സ്വന്തം പ്രതിരൂപം കണ്ണാടിയിൽ കണ്ട അവന്റെ സന്തോഷത്തിന് അതിരില്ലായിരുന്നു. ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് മുൻപ് അവൻ സ്വന്തം ഉയരം വീട്ടിലെ ചുമരിൽ അടയാളപ്പെടുത്തി വച്ചിരുന്നു. ശസ്ത്രക്രിയ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവന് 4 ഇഞ്ചോളം ഉയരം വച്ചു! അവനത് വിശ്വസിക്കാനായില്ല. എന്റെയടുത്ത് വന്ന് തന്റെ നാല് വിരലുകൾ ചേർത്തുപിടിച്ച് ചുമരിലെ അടയാളം ഓർമ്മിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് അവൻ സന്തോഷത്തോടെ പറയുമായിരുന്നു, "ഇത്രയും ഉയരം വച്ചു ഡോക്ടർ...".

അതവന്റെ ആത്മവിശ്വാസം വല്ലാതെ വർദ്ധിപ്പിച്ചു. അവന്റെ അച്ഛന്റെ കണ്ണുകളിലും ആ അത്ഭുതമുണ്ടായിരുന്നു. "ഇവൻ ഇപ്പോൾ എന്നെക്കാൾ ഉയരം വെച്ചല്ലോ," എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അവർ മുൻപ് അനുരാധപുരത്തെ ബുദ്ധക്ഷേത്രത്തിൽ ദർശനത്തിന് പോയപ്പോൾ എടുത്ത പഴയൊരു ഫോട്ടോ എന്നെ കാണിച്ചു. ആ ഫോട്ടോയിലെ കുമാരനിൽ നിന്നും ഇന്നത്തെ കുമാരനിലേക്കുള്ള മാറ്റം വളരെ വലുതായിരുന്നു. അവന്റെ വിഷാദമെല്ലാം മാറി, തികച്ചും പ്രസരിപ്പുള്ള ഒരു ചെറുപ്പക്കാരനായി അവൻ മാറി.

സ്കോളിയോസിസ് ശസ്ത്രക്രിയ അപകടസാധ്യതകൾ ഉള്ള ഒന്നാണെന്ന് പലരും പറയാറുണ്ട്, അത് ശരിയുമാണ്. ഒരു ഡോക്ടർ എന്ന നിലയിൽ ശസ്ത്രക്രിയ നിർദ്ദേശിക്കുമ്പോൾ മാതാപിതാക്കൾക്ക് ആശങ്കയുണ്ടാകുന്നത് സ്വാഭാവികമാണ്. എന്നാൽ കുമാരന്റെ ജീവിതം തെളിയിക്കുന്നത് പോലെ, കൃത്യമായി തിരഞ്ഞെടുത്ത് ചെയ്യുന്ന ശസ്ത്രക്രിയയുടെ ഗുണങ്ങൾ അതിലെ അപകടസാധ്യതകളേക്കാൾ എത്രയോ വലുതാണ്. ഇത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ ചെയ്യേണ്ട ആദ്യത്തെ കാര്യം, ഈ ശസ്ത്രക്രിയ കഴിഞ്ഞ മറ്റു കുടുംബങ്ങളുമായി സംസാരിക്കുകയും, ഡോക്ടർമാരുമായി ചേർന്ന് അപകടസാധ്യതകളെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കി തീരുമാനമെടുക്കുകയുമാണ്. ആധുനിക ശസ്ത്രക്രിയാ രീതികൾ, വൈദഗ്ദ്ധ്യം, മൾട്ടി-സ്പെഷ്യാലിറ്റി ടീം വർക്ക്, സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്ന അത്യാധുനിക ഉപകരണങ്ങൾ എന്നിവ ഈ അപകടസാധ്യതകളെ വലിയൊരു പരിധിവരെ കുറയ്ക്കുന്നു.

കുമാരന്റെ ജീവിതത്തിൽ ഇത്രയും വലിയൊരു മാറ്റം കൊണ്ടുവരാൻ സാധിച്ചതിൽ ബേബി മെമ്മോറിയൽ ആശുപത്രിയിലെ ഞങ്ങൾക്കെല്ലാവർക്കും അതിയായ സന്തോഷമുണ്ട്. അവന്റെ സിനിമാ മോഹങ്ങൾ പൂവണിയട്ടെ എന്നും ഭാവിയിൽ അവൻ സംവിധാനം ചെയ്യുന്ന സിനിമകൾ കാണാൻ സാധിക്കട്ടെ എന്നും ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഇന്ത്യയിൽ നിന്നും അവനും കുടുംബത്തിനും എന്റെ സ്നേഹം നിറഞ്ഞ ആശംസകൾ.

കടപ്പാട് : Dr. Easwar T. Ramani, Head & Senior Consultant - Paediatric Orthoapedics & Scoliosis Surgery, Baby Memorial Hospital, Kozhikode